敦化市历史悠久，享有“千年古都、百年县城”的美誉。是唐代渤海国的都城（公元713年，唐玄宗册封大佐荣为渤海郡王，始称渤海国）；明清时期，称渤海国。素有敖东城之称，是清皇室的发祥地。 1882年设县，取《四书·中庸》句中的“敦化”二字，取“河流小德，河流大德”之意，取“敦宁风俗习惯”之意。

解放战争时期，敦化是中共吉敦地委所在地。 1946年，吉林省委、省政府暂驻敦化。 1958年由省辖县划归延边朝鲜族自治州。 1985年撤县设市。

如今的敦化与吉林、黑龙江两省接壤，四区九县市，区位优势明显，交通条件便利。图们至北京铁路横贯全境； 201国道（合大）、302国道（浑乌）、长浑高速在市区交汇；随着济珲铁路客运专线、白河铁路经敦化至东京市区、201（合大）高速公路、敦武高速公路的相继建设，敦化的区位条件将进一步改善。届时，3条铁路、2条高速公路、3条国道将在敦化交汇，成为东北亚重要的交通枢纽。同时地处东北亚经济圈和图们江经济发展圈的辐射半径内。境内地势四边高，中间低。整体略呈盆状，中间有山谷平原。东南距长白山214公里，东北距镜泊湖150公里，距延吉机场140公里。可直达大连、图们、珲春、绥芬河等港口。也是连接内地与延边港的重要客货集散中心。

敦化市物产丰富，具有得天独厚的自然资源优势。又被誉为“长白山天然立体宝库”。由于敦化市地势周边高、中间低，城内平均海拔756米。属中温带凉爽气候区，山区气候特征十分明显。再加上年平均气温2.6，年平均降雨量631.8毫米，得天独厚的自然条件孕育了无数的自然资源。

首先，森林资源全国闻名。全市森林总面积10146平方公里，森林覆盖率84.9%，蓄积量6461万立方米。

其次，优质树种达30余种，主要以红松、椴木、水曲柳、云杉等为主的大量优质木材。是国家重点林区之一，被国家列为国家退耕还林（草）试点。模范县。

三是野生动植物资源种类繁多。野生经济植物有160科1408种。其中有长白山特有的山参、刺五加、五味子、灵芝等240种名贵中药材（全国五个无公害中药材生产示范基地县之一）以及蕨菜、紫藤、黑木耳等特色野生植物。近百种。有野生动物159种。其中有东北虎、黑熊、梅花鹿等珍稀动物20种。

四是能源矿产资源开发潜力巨大。已探明矿产资源32种。煤、铁、泥炭、硅藻土、大理石、花岗岩、橄榄石、矿泉水储量丰富，特别是尚未开发的东塔铁路。矿产储量达1.77亿吨，其中伴生钒、磷居全省第一；敖东玉、鸡血宝石为我省特有。

五、敦化河流星罗棋布，地表水系较为发达，有河流1条、河流17条，总水域面积1万多公顷，年均河流径流量37亿立方米，理论水量能源储备32万千瓦。

六是牧草资源丰富，有林下草原80万公顷，草场总面积20万公顷，牲畜载畜量92万只羊单位。

第七，敦化市也是全国500个商品粮基地县之一。拥有耕地面积16万公顷，粮食、豆类年产量20万吨以上。主要农作物有大豆、水稻、玉米；经济作物和特产有人参、烟叶、马铃薯、柞蚕、甜菜、食用菌、菊花等。凉爽的气候特点使敦化成为全国优质小大豆的主要出口基地，占全国的90%。该国的年出口额。

改革开放以来，敦化市坚持依靠工业化带动县域经济发展，发展了“以资源开发为依托，以工业经济为主体，以项目建设为载体”的县域经济。以骨干企业为支撑，城乡经济协调发展。”发展路径。木制品、医药工业、林业、木业等发展迅速。血选心脉宁、安神补脑液、鹿胎颗粒、高高密度板、实木家具、强化地板、玉米方便面等名优产品畅销国内外市场。特别是近年来，敦化市实施“项目突破、产业振兴、开放开放”战略。全市经济快速发展，现已形成林产、医药等支柱产业。中国吉林（敦化）木制品加工贸易区和中国实木复合地板名城、敖东医药城、北阳生产基地正在建设中。是东北东部地区重要的木制品、中药材、农副产品集散地。

矿产、能源、食品、机械、物流、旅游等后备优势产业取得长足发展。塔东铁矿、大石河钼矿、抽水蓄能电站、华能热电厂、风电、济珲铁路客运专线（敦化段）、合大高速公路（敦化段）等投资超20亿元的十大项目、白河经敦化至东京城铁（敦化段）、敖东工业园区、六顶山文化旅游开发区进展顺利，经济发展潜力强劲。随着不断提升，全县综合实力稳居吉林省县市前列，市区形成“四纵、三横、一环”的道路格局。

敦化市先后荣获“全国政务公开先进集体”、“全国质量发展先进县市”、“全国文化先进城市”、“全国科技进步先进城市”、“全国质量发展先进县市”、“全国科技进步先进城市”等称号。民族团结进步模范集体”、“中国优秀旅游城市”、“国家绿化模范城市”、“国家园林城市”、“全国卫生工作先进城市”、“全国双拥模范城市”、“全国综合治理先进县”社会保障管理”、“全国普法先进城市”、“全国交通畅通工程二级管理示范城市”、“全国县级经济试点县（市）”、“全国先进城市”义务教育均衡发展城市”、“全国农民体育健身工程先进城市”、“全国农村劳动力转移就业示范城市”、“全国文化信息资源共享工程示范城市”、“国家计划生育示范城市”荣获“优质生育服务先进城市”、“全国农村中医先进城市”、“全国农田水利基础设施先进城市”、“全国残疾人社区康复示范城市”等荣誉称号。

同时，还被列为全国新农村社会保障制度试点县市、全国劳动保障监察网络化管理试点县市、“推进新农村建设重点县”。吉林省“农村土地整理重大工程试点县市”；还荣获吉林省“省级卫生城市”、“省级园林城市”等荣誉称号。

展望未来，敦化市将继续努力实施“项目突破、产业振兴、开放驱动、创新引领”战略，充分利用好国家提供的发展西部地区和东北老工业基地振兴，努力把通化市建设成为繁荣、生态宜居、和谐、幸福的区域中心城市。